Image stylisée d'un vieux sage chinois en tenue rouge

Le refus d'un cadeau

Le mandarin Công-Nghi-Huu était gouverneur d'une province de l'Etat de Lô. Un jour quelqu'un lui offrit une belle pièce de poisson, mais le mandarin refusa le cadeau . Son frère lui dit:

- Toi qui aimes tant les plats de poisson, pourquoi n'as-tu pas accepté le cadeau ?

Le mandarin répondit:

- Si cet homme me fait un cadeau , c'est sûrement pour me demander une faveur. Mais en essayant de le satisfaire, je risque d'enfreindre la loi et d'être démis de mes fonctions. Et si cela arrivait, je n'aurais même plus de quoi acheter un poisson. Donc si j'ai refusé le cadeau , c'est pour pouvoir continuer à avoir toujours du poisson à mes principaux repas...

Commentaire

Le mandarin n'a pas invoqué les principes moraux pour expliquer son refus d'accepter le cadeau. Son argument peut paraître terre à terre, sans noblesse. Mais c'était sans doute la manière la plus appropriée de se faire comprendre de son frère.

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Citations

Le bon sens est la chose du monde la mieux partagée: car chacun pense en être si bien pourvu que ceux même qui sont les plus difficiles à contenter en toute autre chose, n'ont point coutume d'en désirer plus qu'ils n'en ont (Descartes).
Mon coeur est en repos quand il est auprès de vous : c'est son état naturel, et le seul qui peut lui plaire (Marquise de Sévigné).
Parenté lointaine ne vaut pas proche voisinage (proverbe chinois).
Il faut hurler avec les loups (proverbe français).